Die
Deutsche Waldjugend (DWJ) ist die Jugendorganisation der SDW. Bundesweit zählt
der eingetragene Verein ca. 4.000 Mitglieder (die "Waldläufer") im Alter von
8 bis 27 Jahren.1957 wurde der Bundesverband gegründet; heute ist die DWJ in fast allen Bundesländern mit eigenen Landesverbänden präsent.
In Nordrhein-Westfalen gibt es 33 Ortsgruppen, die "Horste" (=Nester) genannt werden. In ihnen spielt sich der grösste Teil des Vereinslebens ab. Dort werden die Aktivitäten der Gruppe geplant: Bäume pflanzen, Kopfweiden schneiden, Obstwiesen anlegen, die Natur beobachten, Krötenschutz, Ameisenhege, einen Info-Stand auf dem Markt organisieren, Waldjugendspiele ausrichten und vieles mehr.
Ein wichtiger Schwerpunkt ist dabei der Schutz des Lebensraumes Wald. Hierbei unterstützen Patenförster die Horste, um eine kompetente Arbeit sicherzustellen.
Neben diesem naturkundlichen und naturschützerischen Tätigkeitsfeld spielt das Erleben von Gemeinschaft eine große Rolle. Viele Horste haben deshalb eine Hütte, wo sie sich an Wochenenden treffen, wo gesungen und Gitarre gespielt wird. Im Sommer fahren die Gruppen mit Zelten auf "Großfahrt", zum Beispiel nach Schweden oder Irland, um die Natur zu erleben und Spaß zu haben.
Zusätzlich finden übers Jahr verteilt eine Reihe von Landesverbands-
So wächst eine Gemeinschaft, in der Kinder und Jugendliche nicht nur fachliche (naturkundliche), sondern auch die heutzutage so viel zitierten "sozialen Kompetenzen" erlangen.
